Alguns meses antes do desembarque do brigadeiro José da Silva Pais na barra do Rio Grande, em 1737, já Cristóvão Pereira havia montado um posto avançado português no Morro de São Miguel, próximo ao arroio Chuí.

Em 1763, tropas espanholas partiram de Buenos Aires e derrotaram os portugueses, estendendo seus domínios até a barra do Rio Grande.

Em 1777, os portugueses retomam seus antigos territórios e celebram com os espanhóis o Tratado de Santo Ildefonso, mediado pelo Papa, segundo o qual ficavam constituídos os Campos Neutrais, uma faixa desabitada de terra que se estendia do Taim até o Chuí, de forma a evitar um confronto direto entre os colonizadores portugueses e espanhóis.

Apesar do tratado, com a criação da Capitania de São Pedro do Rio Grande do Sul, foram concedidas sesmarias ao oficiais do exército português dentro dos Campos Neutrais.

Após a Independência do Brasil, sobrevieram as guerras da Cisplatina, que resultaram na independência do Uruguai, e as campanhas contra os caudilhos uruguaios Oribe e Rivera. A situação das fronteiras permaneceu confusa. A solução definitiva somente viria com o tratado de limites entre Brasil e Uruguai, celebrado em 12 de outubro de 1851, pelo qual a nação vizinha aceitou a incorporação dos Campos Neutrais Chuí-Taim ao território brasileiro.