Os primeiros sinais de povação apareceram logo após o descobrimento do Brasil. Com a passagem, por essas terras, de portugueses e castelhanos, com o objetivo de prear índios e descobrir tesouros.

Esses pequenos núcleos foram se desenvolvendo com a mineração e tropeirismo, depois com a agricultura, erva-mate e madeira. Por volta de 1680 iniciou-se a colonização de terras através da distribuição de Sesmarias, cujos proprietários, em maioria, moravam em São Paulo e Paranaguá. Antonio Luiz Lamim, alcunhado de Capitão Tigre, recebeu áreas na região do Iguaçu, Campo Largo, Rio Verde e Campos Gerais.

Na Serra, ao contrário de outros fazendeiros, o "Tigre" fixou-se no lugar chamado de Tamanduá. Assim foi fundada a primeira povoação de Balsa Nova, no ano de 1702. O povoado cresceu, e, em 1709 com a construção da Capela Nossa Senhora do Carmo, que mais tarde passaria a ser Capela de Nossa Senhora da Conceição do Tamunduá, passou a ter representatividade econômica. Sob as "asas" de Tamanduá foram surgindo e crescendo outros núcleos Serra abaixo, no Vale do Iguaçu. Enquanto esses novos vales prosperavam, a "Velha Tamanduá" entrava em decadência, a partir de 1823. Rodeio Grande, Bugre, Lagoão, São Luiz, Santo Antonio e São Caetano formavam agora a base econômica da região balsanovense. Rodeio era o mais progressista, mas havia que se melhorar a travessia do Iguaçu.