Garibaldi tem a origem de seu nome em homenagem ao grande vulto e herói nacional, Giusepe Garibaldi.

Sua Fundação ocorreu em 1870 através de Dom João Sertório, que fundou a colônia Conde D'Eu , com uma Área de 4 léguas. Em 1875 foi aberta a Linha Colonial Figueira de Mello, onde se estabeleceram imigrantes suíços, italianos, franceses, austríacos e poloneses.

A primeira família italiana vinda à Colônia foi Zambori, depois Casacurta, Sciecere, Tomin, Faraor e Tiecher. Foi a primeira cidade brasileira a possuir pista artificial de esqui.